En muchas ocasiones recibimos consultas acerca de cuál es la mejor alimentación para mascotas, o nos piden recomendaciones sobre tipos de dieta, tanto para animales sanos como para aquellos con algún tipo de patología. Y es que, al igual que en el caso de las personas, uno de los pilares fundamentales para que los animales mantengan una salud óptima empieza por una nutrición adecuada. En este artículo, exploraremos las bases de la alimentación saludable para perros.
“Somos lo que comemos” es un lema que podemos aplicarnos a nosotros mismos, pero también a nuestros animales. La alimentación para perros equilibrada es esencial para la salud de cualquier ser vivo, pero no solo a nivel físico, sino también a nivel emocional. Asegurarnos de que nuestros animales reciban los nutrientes adecuados es una forma de demostrarles nuestro amor y cuidado.
Pero además debemos tener en cuenta que no solo influye su estado físico o sus patologías, sino también la edad, el tamaño, el nivel de actividad y otros factores.
Etapas según la edad de los perros:
El primer mes de vida, el perro se alimenta de leche materna de forma exclusiva. Es importante no destetarlos antes de ese tiempo para su correcto desarrollo. En caso de ausencia de leche materna, se alimentará con leche de fórmula adaptada (especial para perros), nunca con leche de consumo humano, ya que no pueden digerirla correctamente.
A partir de las cuatro semanas de edad, se inicia de manera gradual el cambio hacia una alimentación sólida, con unas cuatro o seis comidas diarias distribuidas en pequeñas porciones a lo largo del día. Una sugerencia para facilitar esta transición es mezclar alimentos sólidos con un poco de lata húmeda o agua.
Es imprescindible que se trate de pienso de cachorro, especialmente formulados para adaptarse a los nutrientes necesarios para el buen crecimiento y desarrollo del animal.
Pautas generales en alimentación de perros
Antes de elegir el alimento adecuado para nuestras mascotas hay dos aspectos que serán claves tener en cuenta:
Control de peso:
La obesidad en perros es una preocupación común. Mantener un peso saludable es crucial para prevenir problemas de salud a largo plazo. La cantidad de alimento debe ajustarse según la actividad física y la edad del perro, al igual que el tipo de alimento y su composición.
Evitar alimentos tóxicos:
Algunos alimentos, como chocolate, uvas, cebollas y ajos, pueden ser tóxicos para los perros. Es vital conocer estos alimentos y mantenerlos fuera de su alcance.
Tipos de comida para perros
Una vez que tenemos claro las pautas generales, debemos elegir entre los diferentes tipos de alimentación para perros que existen.
¿Es bueno el pienso para perros?
A nivel general podemos afirmar que lo más adecuado es alimentar al perro con pienso de calidad, compuesto por ingredientes naturales. Existen varios tipos de pienso: seco, semihúmedo y húmedo.
El pienso seco ayuda a mantener la salud dental, gracias a su textura que ralentiza la formación de sarro al obligar a nuestras mascotas a masticarlo.
¿Cómo elegir un buen pienso?
Los perros son animales omnívoros, aunque la carne debe ser el principal ingrediente de su dieta. Lo principal es mirar su composición, en la que sus ingredientes siempre aparecen en orden decreciente en función de la cantidad. Un buen pienso es aquel que como primer ingrediente tiene una proteína de origen animal. El porcentaje de proteínas adecuado en el pienso de un perro tiene que oscilar entre el 20-30%. Idealmente debería de tratarse de carne deshidratada, puesto que así el porcentaje de carne es más real. En caso de ser una carne fresca hay que tener en cuenta que al fabricar el pienso por medio de procesos de extrusión se va a reducir mucho su cantidad (aproximadamente si de carne fresca nuestro pienso tiene un 20% en el producto final estaremos ante un 4%).
Es importante que además de especificar si se trata de carne fresca o deshidratada, nos indiquen el animal del que procede: carne de pollo, carne de cordero, salmón… En cambio, otros ingredientes no son un buen nutriente para nuestros animales puesto que no pueden considerarse carne:
- Harinas de carne: carne y huesos deshidratados y molidos
- Hidrolizado de proteína animal: despojos como pezuñas, cuernos, piel… No debemos confundirlo con la carne hidrolizada que forma parte de la composición de los piensos hipoalergénicos.
- Hidrolizado de proteína de ave / pollo: plumas, picos… Al igual que el anterior, no debemos confundirlo con la carne hidrolizada que forma parte de la composición de los piensos hipoalergénicos.
- Solventes de pescado: escamas y espinas…
- Solventes de carne: sangre y líquidos sobrantes de matadero.
Los otros componentes del pienso son carbohidratos y grasas que provendrán de ingredientes como cereales, frutas y verduras.
En cuanto a los carbohidratos (los cuales son necesarios para poder formar el grano de pienso), los de mejor calidad e índice glucémico para un pienso son la batata, la patata, el arroz y el maíz en ese orden. Deberíamos evitar el trigo ya que es uno de los cereales más relacionados con alergias alimentarias en la especie canina.
El pienso semihúmedo es menos común. La cantidad diaria que debe ingerir un animal es superior que la de un pienso seco para conseguir la misma concentración de nutrientes. Su conservación es más compleja debido a la alta presencia de agua.
Por su parte, el pienso húmedo ofrece más palatabilidad, suele ser el preferido de los perros de cualquier edad. Pero además. al ser un alimento más fácil de masticar y tragar, es el más indicado en animales ancianos, convalecientes o con problemas dentales o de masticación.
¿Es recomendable la Dieta BARF o dieta natural para perros?
La dieta BARF, también conocida como comida natural para perros, se basa en la ingesta de alimentos crudos (carnes, pescados, vísceras, cartílagos, frutas y verduras, frutos secos…).
Se trata de una dieta que genera un gran debate, ya que aunque puede parecer saludable, también conlleva ciertos riesgos, incluso para la salud humana. Y es que, al ingerirse los alimentos crudos, se incrementa la exposición a bacterias como la salmonella, el campylobacter o el clostridium perfringens.
Si se decide optar por esta opción es importante contar con el asesoramiento de un nutricionista y siempre elegir alimentos congelados.
¿Debo darle Comida casera a mi perro?
Aunque antiguamente era una práctica habitual dar de comer a los perros lo mismo que se comía en casa (las sobras), está verificado científicamente que alimentar a los perros con comida casera no es lo más recomendable por regla general. Dado que cocinar una dieta con un buen equilibrio nutricional, suele ser un proceso costoso, tanto económicamente como de elaboración. Si no contamos con el consejo de veterinarios nutricionistas, especialistas a la hora de formular la dieta, al final nuestras mascotas acaban con una dieta desequilibrada.
Debes informarte muy bien de qué alimentos son los recomendados y cuáles no, así como de las cantidades y suplementos que pueden ser necesarios.
Revisiones periódicas de mascotas: más vale prevenir
En el Hospital Veterinario de Cantabria apostamos por la medicina preventiva como la mejor herramienta para controlar la salud de los animales. Nuestros veterinarios y auxiliares especialistas proporcionan la orientación que necesita cada dueño para proporcionar a su mascota los mejores cuidados.
Y es que elegir la dieta adecuada para cada animal, teniendo en cuenta sus necesidades específicas, es un paso inteligente para garantizar una alimentación equilibrada y la ausencia de problemas derivados de una dieta incorrecta. El funcionamiento de su aparato digestivo influirá en su salud general y por eso hay que vigilar de cerca cualquier anomalía que el animal presente al comer o excretar.
